В конце 1940-х годов японские фермеры, занимающиеся выращиванием нори, находились в отчаянии. Третий год подряд они сталкивались с катастрофическим падением урожая. Водоросли, которые на протяжении веков были основным продуктом питания для японцев, начали пропадать.
Фермеры предполагали множество причин: от загрязнения от военных заводов до бомбардировок и изменения течений после стихийных бедствий. Тем временем, в манчестерской лаборатории исследовала феномен произрастания водорослей альголог Кэтлин Мэри Дрю-Бейкер.
Двойная жизнь морской водоросли
Научные наблюдения Кэтлин привели к неожиданным открытиям. Порфира, водоросль, из которой производят нори, существует в двух различных формах. Одна из них, известная как гаплоидный таллом, представляет собой длинные пурпурные листья, в то время как другая, конхоцелис, проявляется как розовые нити, незаметные для человеческого глаза и долгое время воспринимавшиеся учеными как отдельный вид, пишет Дзен-канал "Книга растений".
Эти две формы водоросли связывают временно, и жизненный цикл порфиры зависит от наличия моллюсков, на которых развиваются ее стадии. Без них процесс размножения нарушается, и, как следствие, падает урожай нори.
Кризис и его причины
К середине 20 века наметилась настоящая экологическая катастрофа — производство нори сократилось до 7000 тонн в год, что стало ударом для экономики и вынудило правительство считать проблему вопросом национальной безопасности. Однако никто не знал, в чем именно заключалась причина.
В 1949 году Дрю-Бейкер исследовала конхоцелис и обнаружила, что, поместив моллюски с розовыми нитями в аквариум, после некоторого времени они могут превратиться в молодые талломы порфиры. Это открытие стало ключом к пониманию жизненного цикла водоросли и предшествующих ей форм.
От спасения к возрождению
Японские ученые, наткнувшись на статью Дрю-Бейкер, быстро поняли, что исчезновение моллюсков стало проблемой для нори. Фермеры начали искусственно заражать раковины устриц спорами порфиры, что дало новый импульс к восстановлению производства.
К концу 20 века технологии улучшились до такой степени, что нори стало мировым деликатесом. Производство взлетело до миллиона тонн, а Кэтлин Дрю-Бейкер, известная как «Мать моря», оставила незабываемое наследие. Каждый год фермеры Японии отмечают ее заслуги, принося первые листы нового урожая к ее памятнику в префектуре Кумамото.
